Você já ouviu falar em plantas "parasitas"? Entenda o que são e onde vivem!

Nesta edição do "CBN Meio Ambiente", o comentarista Marco Bravo traz como destaque que as plantas estão presentes em nossas casas, jardins, praças e locais de trabalho, proporcionando beleza, sombra, bem-estar e contato com a natureza. Entretanto, algumas espécies possuem formas de vida surpreendentes, enquanto outras escondem substâncias capazes de provocar graves intoxicações.

Entre as mais curiosas estão as plantas parasitas, que retiram água e nutrientes de outras plantas por meio de estruturas especializadas chamadas haustórios. Essas estruturas penetram nos tecidos da planta hospedeira e estabelecem uma conexão com seu sistema vascular. As plantas parasitas podem ser classificadas em holoparasitas e hemiparasitas. As holoparasitas não possuem clorofila suficiente para realizar fotossíntese e dependem completamente da planta hospedeira para obter água, sais minerais e compostos orgânicos. Um exemplo é o cipó-chumbo, do gênero Cuscuta, que forma fios amarelados ou alaranjados envolvendo outras plantas. Depois de se conectar ao hospedeiro, passa a retirar dele as substâncias necessárias à sua sobrevivência.

Já as hemiparasitas possuem clorofila e conseguem realizar fotossíntese, mas retiram água e sais minerais da planta hospedeira. A conhecida erva-de-passarinho é um exemplo comum, frequentemente observada sobre árvores urbanas, frutíferas e ornamentais. Quando ocorre em excesso, pode enfraquecer os galhos e comprometer a saúde da árvore. É importante não confundir plantas parasitas com epífitas, como muitas orquídeas e bromélias. As epífitas utilizam troncos e galhos apenas como suporte, sem retirar diretamente a seiva da árvore.