Le mot “baragouiner” évoque immédiatement quelqu’un qui parle mal, de manière confuse, presque incompréhensible. Mais son origine est bien plus concrète… et profondément ancrée dans l’histoire de France.
Tout commence en Bretagne.
Le terme viendrait de deux mots bretons : bara, qui signifie “pain”, et gwin, qui signifie “vin”. Autrement dit : “bara-gwin”.
Au Moyen Âge et jusqu’à l’époque moderne, les Bretons, souvent non francophones, arrivaient dans les villes françaises et tentaient de se faire comprendre. Lorsqu’ils entraient dans une auberge, ils demandaient simplement à manger et à boire : “bara, gwin”.
Pour les francophones, ces mots sonnaient étrangement, presque comme une suite de sons incompréhensibles. Peu à peu, cette expression a été utilisée de manière moqueuse pour désigner une façon de parler maladroite ou obscure.
C’est ainsi que “bara-gwin” s’est transformé en “baragouin”, puis en “baragouiner”.
Le mot apparaît dès le XVIe siècle avec ce sens péjoratif : parler une langue mal maîtrisée, ou s’exprimer de façon confuse.
Mais ce qui est intéressant, c’est que cette évolution raconte aussi une histoire sociale. Le mot porte en lui une forme de regard condescendant sur ceux qui ne maîtrisaient pas le français, à une époque où la langue était un marqueur très fort d’appartenance sociale et culturelle.
Autrement dit, “baragouiner”, ce n’est pas seulement mal parler. C’est, à l’origine, être perçu comme étranger, différent, ou extérieur à la norme linguistique dominante.
Avec le temps, le mot a perdu cette dimension liée aux Bretons. Aujourd’hui, on l’utilise pour n’importe quelle langue mal maîtrisée, ou même pour un discours confus dans sa propre langue.
On peut “baragouiner” en anglais, en espagnol… ou même en français.
Au fond, c’est un mot qui illustre parfaitement la manière dont les langues évoluent : à partir de situations très concrètes, souvent humaines, parfois un peu moqueuses… et qui finissent par devenir des expressions universelles.
Et la prochaine fois que quelqu’un baragouine… tu entendras peut-être, en filigrane, un vieux “bara, gwin” venu du fond des auberges médiévales.
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