Voilà qui peut sembler étonnant. Pablo Picasso a vécu l’essentiel de sa vie en France. Il s’installe définitivement à Paris au début du XXe siècle, y réalise une grande partie de son œuvre et meurt dans le sud de la France en 1973. Pourtant, il n’a jamais obtenu la nationalité française.
Et le plus surprenant, c’est qu’il l’a bel et bien demandée.
Picasso naît en Espagne, à Malaga, en 1881. Il arrive pour la première fois à Paris en 1900. Mais très rapidement, la police française commence à s’intéresser à lui.
Pourquoi ? Parce que le jeune peintre fréquente des Espagnols proches des milieux anarchistes. À cette époque, l’anarchisme inquiète énormément les autorités françaises, notamment après plusieurs attentats commis en Europe.
Dès 1901, Picasso fait donc l’objet d’un rapport de police. On le soupçonne lui-même d’être anarchiste, alors qu’aucune preuve sérieuse ne permet de l’établir.
Et ce vieux dossier va avoir des conséquences près de quarante ans plus tard.
En 1936 éclate la guerre civile espagnole. Picasso prend clairement position contre le général Franco et soutient les républicains. L’année suivante, il peint d’ailleurs l’une de ses œuvres les plus célèbres : Guernica, en réaction au bombardement de cette ville espagnole.
Puis, en 1940, alors que la Seconde Guerre mondiale vient de commencer, Picasso décide de demander officiellement la nationalité française.
À ce moment-là, il est pourtant déjà mondialement connu. Mais cela ne suffit pas.
Les autorités ressortent son ancien dossier de police. Elles rappellent ses supposées sympathies anarchistes et son soutien aux républicains espagnols. Un rapport des Renseignements généraux le présente comme politiquement suspect.
Résultat : sa demande de naturalisation n’aboutit pas.
Après la guerre, la situation change complètement. Picasso devient l’un des artistes les plus célèbres au monde. Il adhère au Parti communiste français et continue à vivre en France.
Il aurait alors probablement pu tenter une nouvelle demande de naturalisation.
Mais il ne le fera jamais.
Le refus de 1940 semble avoir laissé des traces. Et Picasso, désormais installé et reconnu internationalement, n’avait plus vraiment besoin de devenir français.
Il restera donc espagnol jusqu’à sa mort en 1973.
Une situation assez paradoxale : l’un des artistes les plus célèbres de l’histoire culturelle française a passé plus de soixante-dix ans en France… sans jamais en avoir la nationalité.
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