Ein Monat Vereinigte Staaten, und daheim ist er noch immer nicht. "Es dauert wirklich", sagt Peter Schöttel am Tag nach dem Finale, und man glaubt es ihm sofort. Der ÖFB-Sportdirektor sitzt bei uns, während der Rasen in New Jersey noch warm ist, und beginnt damit, dass er uns korrigiert: Nein, Österreich war nicht das einzige Team, das gegen beide Finalisten gespielt hat. Kap Verde auch. Nur verloren hat es einzig Rot-Weiß-Rot.
So geht das dann weiter, ein ganzes Gespräch lang: heimkommen, einordnen, Maß nehmen. Unter die besten 32, das war der Anspruch, das war das Ergebnis. Dazwischen ein Algerien-Spiel, das Schöttel in seinem langen Fußballleben so noch nicht erlebt hat, mit einem Gijón-Gespenst, das die Algerier im Hotel wochenlang mitschleppten, mit Mahrez in der 93. und Kalajdžić in der 96. Dann 0:3 gegen den Weltmeister, dann Tränen in der Kabine von Los Angeles, dann Rekordmann Arnautović weg und ein Kader, in dem sich die Hierarchie neu sortiert. Was von der U17-Generation trägt, was Verletzungen schon gekostet haben, wie nah Ralf Rangnick wirklich an Milan war, und warum ein Telefonat von Donald Trump beim ÖFB bis heute im Magen liegt, alles drin.
Und dann kommt der Teil, der uns eigentlich am meisten angeht. Denn während oben die Weltmeisterschaft ausklingt, beginnt unten die Umbauarbeit: vier Regionalligen statt drei, ein Süden, der im Herbst im eigenen Bundesland bleibt, ein Norden, der mit fünfzehn Mannschaften startet, weil in Salzburg zu viele abgesagt haben, und am Ende zwei Türen in die 2. Liga, ausgelost statt verdient nebeneinander. Schöttel erzählt, wie dieses Modell entstanden ist, und sagt einen Satz, der ehrlicher ist als jede Presseaussendung: Der beste Konsens für alle sei eben nur ein Konsens.
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