La Batalla de El Alamein

Tras un exitoso inicio de guerra, las potencias del Eje comienzan a sufrir sus primeras derrotas en la Segunda Guerra Mundial. Alemania, ha previsto un majestuoso movimiento de pinza con el fin de controlar los recursos petrolíferos del Cáucaso. Por un lado, el grupo de Ejércitos Sur del Frente Ruso ya ha puesto rumbo a dicha región mientras que el Afrika Korps dirigido por Erwin Rommel avanzan sobre Egipto. En Egipto, las fuerzas combinadas entre Italia y Alemania son frenadas tras duros y sangrientos combates por los aliados en la localidad de El Alamein y su ofensiva sobre el Cáucaso no se puede producir. Este duro revés había dejado diezmadas a los Afrika Korps, no obstante Rommel trató de reanudar su avance sin conseguirlo tras fracasar en la Batalla de Alam Halfa. Tras dicha batalla las tropas aliadas cambiaron de mando cayendo toda la responsabilidad de sus fuerzas en Bernard Montgomery quien amparado en su superioridad numérica (casi el doble de efectivos, armamentos y recursos) y en su corta línea de abastecimientos en comparación con la alemana, planeó una nueva ofensiva para comenzar a ganar terreno a l Afrika Korps. No obstante, "El Zorro del Desierto" como se conocía a Erwin Rommel, no vendería barata su piel, y pronto se preparó para tal ofensiva exprimiendo su ingenio militar al máximo. Guerra: Segunda Guerra Mundial. Batalla: La Batalla de El Alamein. Fecha: 23 de Octubre de 1942 - 3 de Noviembre de 1942 Lugar: El Alamein, Egipto. Victoria: VIctoria Aliada Clave: Superioridad numérica y corta línea de abastecimiento aliada. Hitler, más preocupado del Frente Ruso que del Norte de África desoía las peticiones de Rommel de más recursos tanto materiales como humanos mientras que Inglaterra recibía constantemente más y más hombres de sus aliados como Australia o Nueva Zelanda e importantes ayudas materiales sobre todo en forma de tanques Sherman por parte de EE.UU. Para preparar su ofensiva, Inglaterra puso en marcha todo su sistema de inteligencia para confundir a Alemania acerca del lugar y la fecha del ataque. Desde un principio se hizo creer a Alemania que el ataque sería mucho más al sur de lo que realmente fue, para ello se construyeron tanques de madera que simulaban un ejército ficticio, y los de verdad se camuflaron como camiones de suministro al norte de El Alamein. Además también se llevaron a cabo una serie de conversaciones entre oficiales ingleses en las que se daba todo tipo de información falsa a sabiendas de que Alemania estaría espiando dichas conversaciones por radio. Montgomery planeó la "Operación lightfoot" que consistía en abrirse paso con dos grandes columnas de tanques por los campos minados del norte de forma que las fuerzas acorazadas inglesas se encontrasen de lleno con las diezmadas fuerzas acorazadas alemanas operantes en la zona, además, el ataque sería combinado con una serie de escaramuzas en el sur para evitar la reorganización alemana y su envío de refuerzos hacia el norte. batalla-el-alamein La Batalla de El Alamein comenzaría el 23 de Octubre día en el que los ingleses lanzaron un bombardeo masivo con artillería sobre las posiciones alemanas de más de 5 horas en el que si bien no consiguió muchas bajas humanas, el Afrika Korps si perdió importantes cantidades de material y recursos bélicos. Al bombardeo le sucedió un ataque de infantería que se debería ocupar de abrir dos pasillos en el campo de minas por el que pasarían los tanques, no obstante, el ejército aliado se encontró con que el campo tenía una profundidad de 8 kilómetros y por si fuera poco en él se encontraban enterradas cerca 500.000 minas. Además, los ingenieros ingleses tuvieron grandes problemas para limpiar el campo minado por el mal rendimiento de sus equipos. No obstante en el sur de El Alamein las cosas marchaban bien, las fuerzas aliadas hostigaban y mantenían ocupadas a las tropas alemanas en la zona impidiendo que estas pudieran reforzar a las tropas del norte. En la madrugada del día 23 al 24 de Octubre el camino a través del campo minado estaba listo y los tanques ingleses comenzaron a traspasarlo lentamente debido a una densa tormenta de arena que hacía casi nula la visibilidad. Tras atravesar el campo minado, sin apenas resistencia las tropas inglesas bombardearon el cuartel general alemán, bombardeo en el que moriría a causa de un ataque al corazón el hombre al mando durante la ausencia de Rommel, Georg Stummer. batalla-el-alamein Los primeros choques entre tanques al norte se produjeron el día 25 de Octubre y si bien los ingleses abrieron una pequeña brecha de 8 Km. el resto del frente permaneció estático defendiéndose bien las fuerzas alemanas de las acometidas aliadas. Montgomery envió a la mayoría de sus fuerzas del sur al norte de El Alamein para desatascar el avance aliado. En esta fase de la batalla es cuando se encrudecen los combates contabilizándose grandes bajas por ambas partes. Es importante señalar que cualquier intento de contraataque alemán era bien frenado por la RAF (aviación inglesa) que se había echo con la superioridad aérea en la batalla. En una batalla como la de El Alamein, marcada por el desgaste de las tropas, normalmente el ejército con más recursos en número es aquel que se lleva la victoria, esto lo sabía bien Montgomery que ordenó continuar con la presión desgastando a las ya de por sí diezmadas tropas alemanas e italianas que no solo acusaban sus bajas sino que además contaban con un alarmante falta de suministros. El combustible escaseaba hasta el punto de tener tanques italianos y alemanes inmovilizados, convirtiéndolos en un blanco perfecto. Las tropas alemanas resistían sus posiciones como podían sobre todo por el buen hacer de la infantería al cargo del material antitanque. batalla-el-alamein La alarmante falta de suministros se convirtió en la condena para las tropas italianas y alemanas cuando un bombardeo aliado sobre Torbuk acabó con gran parte de los recursos que Rommel esperaba. En la noche del día 30, Rommel lleva a cabo un contraataque sobre posiciones australianas que fracasa, el día 1 privado ya de toda esperanza, con apenas 36 tanques, Rommel inicia la retirada junto con todo su ejército. El Afrika Korps tuvo que huir a toda prisa a Túnez para no quedar cercado, pues los estadounidenses habían desembarcado en las costas Occidentales africanas y las fuerzas francesas de Vichy presentes en Argelia cambiaron de bando traicionando a Alemania. No obstante la presencia alemana en África estaba condenada, solo el buen hacer de Rommel conteniendo a las tropas aliadas pudo alargar uno meses la ocupación alemana de Túnez que se prolongó hasta mayo de 1943. De esta forma, Alemania sufría el primer gran revés de la Segunda Guerra Mundial, su ambicioso movimiento de pinza sobre el Cáucaso nunca podría producirse y también tuvo que renunciar al control del Canal de Suez, plaza completamente estratégica y vital para el dominio del Mediterráneo.