Los orígenes del código de barras, la tecnología discreta que revolucionó el comercio mundial

Los orígenes del código de barras, la tecnología discreta que revolucionó el comercio mundial

Author: elEconomista April 6, 2026 Duration: 8:16
🏪En el verano de 1974, en una anodina caja de supermercado de Ohio, un paquete de chicles de Wrigley pasó por un lector óptico y marcó el inicio de una revolución silenciosa. Aquellas líneas negras sobre fondo blanco no solo transformaron la forma de cobrar productos: redefinieron la logística global, la gestión de inventarios y la propia arquitectura del comercio moderno. Nacía el código de barras, uno de los pilares invisibles de la economía contemporánea.

🧾Las primeras investigaciones empezaron a realizarse a finales de los años 40. Las tiendas de comestibles eran cada vez más grandes, vendían más productos y tenían más problemas para controlar el inventario y para evitar los problemas con los cobros, pues por entonces pasaban a mano cada producto. Y con esos retos en mente, el propietario de la cadena de supermercados Food Fair acudió a la Universidad de Drexel, a ver si podían ayudarle desarrollando alguna tecnología que permitiese capturar automáticamente la información de los productos al pasar por la caja. Dos estudiantes, Norman Joseph Woodland y Bernard Silver, se pusieron a trabajar en esa idea.

💡El primer sistema que se les ocurre es una tinta ultravioleta, con la que se marcarían los productos, que serían identificados con una luz. Aunque la idea no era mala, presentaba muchas complicaciones, siendo la principal que la tinta se borraba con facilidad y hacía el sistema inservible.

Desde las primeras monedas acuñadas en Lidia hasta los algoritmos que negocian en Wall Street hoy, la economía es, en el fondo, una colección de decisiones humanas. Historias de la economía, de elEconomista, se adentra en esos momentos cruciales y en las figuras, a veces famosas y a veces anónimas, que los protagonizaron. No se trata solo de cifras o teorías abstractas, sino de los relatos que hay detrás de los grandes giros financieros, las burbujas que estallaron y las innovaciones que cambiaron para siempre cómo intercambiamos valor. En cada episodio, este podcast desentraña un suceso singular, conectando el pasado con las dinámicas económicas actuales en los ámbitos de los negocios, la historia y las noticias. Lo que encontrarás aquí son narraciones detalladas que revelan cómo una crisis bancaria en la Florencia renacentista puede ayudarnos a entender un colapso moderno, o cómo la ruta de una especia olvidada modeló el comercio global. Escuchar este programa es como abrir un archivo oculto lleno de intrigas, errores y aciertos que han definido nuestra realidad material. La propuesta es clara: comprender el presente económico requiere escuchar las voces del pasado, y eso es precisamente lo que ofrece cada entrega de esta serie sonora.
Author: Language: Spanish Episodes: 100

Historias de la economía
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