La Brújula de la Ciencia s14e21: Dimetilsulfuro en el exoplaneta K2-18b, ¿un indicio de vida?

La Brújula de la Ciencia s14e21: Dimetilsulfuro en el exoplaneta K2-18b, ¿un indicio de vida?

Author: Alberto Aparici May 3, 2025 Duration: 7:43
En la sección de esta semana os hablamos de un tema que seguro que se repetirá muchas veces en los próximos años: la detección de un gas que podría ser biológico en un planeta alrededor de una estrella lejana. En este caso la estrella se llama K2-18 y está a 125 años luz de nosotros; el planeta es K2-18b, un planeta dos veces mayor que la Tierra en cuya atmósfera se ha detectado una pequeña molécula, el dimetilsulfuro. Esta molécula, en la Tierra, está asociada a diversos microorganismos, y muy en particular al fitoplacton de los océanos; en nuestro planeta, los únicos que producen dimetilsulfuro son los seres vivos. Además, esta molécula es bastante inestable químicamente: reacciona rápidamente con otras sustancias y rápidamente deja de existir. Su presencia en K2-18b revela, pues, que algo la está produciendo continuamente. ¿Es ese "algo" microorganismos que viven en ese planeta? La respuesta más honesta, por ahora, ha de ser un "no estamos seguros". Si queréis aprender más sobre cómo buscar vida en planetas alrededor de otras estrellas os recomiendo que repaséis el capítulo s06e01, en el que hablamos en detalle de cómo se descubren estos gases en las atmósferas de planetas tan lejanos. También podéis aprender más sobre los propios exoplanetas y cómo se descubren en los capítulos s01e33, s01e10, s06e00, s06e29 y s07e14. Este programa se emitió originalmente el 21 de abril de 2025. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es

En las ondas de Onda Cero, dentro del programa de análisis La Brújula dirigido por Rafa Latorre, existe un espacio dedicado íntegramente a explorar el conocimiento. Se trata de La Brújula de la Ciencia, un rincón semanal conducido por Alberto Aparici que se ha convertido en una referencia para quienes sienten curiosidad por el funcionamiento del universo. Aquí no se ofrecen simples titulares; Aparici desmenuza con paciencia y claridad los avances y las preguntas fundamentales que mueven la investigación en todos los frentes. Cada episodio de este podcast es una inmersión en un tema concreto, ya sea un nuevo descubrimiento en astrofísica, un enigma matemático resuelto, un hallazgo arqueológico que reescribe la historia o un avance en biología molecular. La amplitud es notable: desde los confines del cosmos hasta la complejidad de una célula, todo encuentra su momento. Escuchar este espacio es como tener a un experto que traduce el lenguaje especializado de los laboratorios y observatorios en relatos comprensibles y fascinantes. La propuesta es constante: apagar el ruido de la actualidad superficial para encender la curiosidad por lo que realmente está ocurriendo en los límites del saber humano. La regularidad y profundidad de La Brújula de la Ciencia la convierten en una brújula fiable para navegar el vasto océano del conocimiento científico contemporáneo, siempre con el rigor y el tono accesible que caracterizan a su autor.
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