News ahoy!
It’s Saturday, (yeah, we're a little late, sorry, Piratas) and even though most stories reach the Good Ship Capybara via a message in a bottle, we’ve got plenty of updates for you today.
Last Sunday, Colombians voted in a second round of presidential elections that saw leftist ex-mayor of Bogotá and former M19 militant, Gustavo Petro, elected to the top job. His vice president is the trailblazing Afrocolombian environmental activist, Francia Márquez. In this week’s podcast, Daniela looks at Ecuador, where Amnesty International has sounded the alarm over a “human rights crisis” as protests are met with brutal repression by the security forces. Indigenous protesters, unions and social groups have been on national strike since 13 June, protesting rising food and fuel prices. At least two people have died so far and there are widespread reports of injuries. President Guillermo Lasso declared a state of emergency last Friday suspending freedom of transit, assembly and association.
In case you missed it, here’s a round-up of our Colombian election coverage lately:
* Francia Márquez gave us a written interview about her candidacy and activism (click for Spanish or English)
* Do last year’s protests and this year’s election mean Colombia is finally moving on from the violent legacy of far-right president Uribe? By Josh for paying subscribers (hint hint)
OK, onto the news.
* A judge in Brazil is facing investigation after she blocked an 11-year-old rape victim from having an abortion and separated the girl from her family. Abortions are legal only in cases of rape and risk to the pregnant person’s life in Brazil. The family had taken the girl’s case to court after medics refused to perform the procedure on the grounds that she was 22 weeks pregnant, claiming that the 20-week threshold recommended by the national health ministry was a legal limit, rather than a recommendation. Brazil is holding elections in October and with elective abortion legalized in regional neighbours Argentina and Colombia since late 2020, the procedure could become a campaign issue.
* In Honduras, businessman Roberto David Castillo has been sentenced to 22 years in jail for ordering the 2016 assassination of environmental activist, Berta Cáceres. The environmentalist was leading protests against the construction of a dam by Castillo’s company, Desa, which would have destroyed large swathes of the lands of the indigenous Lenca people.
* A major Brazilian drug trafficker has been caught in Hungary after faking his own death by forging a certificate saying he’d died of COVID.
* This week in badass Colombian women, engineer Diana Trujillo has been named a flight director at NASA, where she will supervise the Artemis mission to the moon and missions to the International Space Station. She arrived in the US when she was 17 with USD300 and no English, and her first objective was “to not die of hunger”, she told CNN.
What we’re reading/watching
* On the note of the Berta Cáceres trials, the dam company executives who ordered the murder of Honduran environmental activist Berta Cáceres in 2016 may have paid for the hit with money received from Dutch investment bank FMO via offshore Deutsche Bank accounts in New York. Our friend Jared Olson published a brilliant investigation for The Intercept following the money
* Horrifying, but not surprising: some of the tens of thousands of young men rounded up as part of El Salvador’s State of Exception, which the president claims is necessary to crack down on gangs, have come home in coffins: Anna-Cat Brigida reports
* In Venezuela, priests convicted of abuse have returned to ministry
* This is a great overview of the Argentine right’s likely presidential candidates ahead of next year’s elections from País de Boludos, delivered in the mellifluous machine-gun tones achievable only by a Buenos Aires native on his fourth jarrito of coffee
* Self-described drug policy nerd and VICE World News Latin America editor, Deborah Bonello, gave a one-hour Instagram live on what Petro’s election in Colombia might mean for the cocaine trade
What we’re writing
* The Pan-American Health Organization will elect a new leader in September. Amy spoke to the nominees about the most pressing health issues in the Americas for The Lancet
Spanish words of the week
Oh, and please hit us with your best Shakira puns!
Noticias castellanas!
* En el podcast de esta semana, Daniela analiza el caso de Ecuador, donde Amnistía Internacional ha dado la voz de alarma respecto de una "crisis de derechos humanos", debido a las protestas en las que manifestantes indígenas se enfrentan a una brutal represión por parte de las fuerzas de seguridad. Los protestantes de pueblos originarios más sindicatos y grupos sociales están en huelga nacional desde el 13 de junio, en protesta por el aumento de los precios de los alimentos y el combustible. Hasta el momento, han muerto al menos dos personas y se han registrado numerosos heridos. El presidente Guillermo Lasso declaró el estado de excepción el pasado viernes, suspendiendo la libertad de tránsito, de reunión y de asociación.
* Una jueza en Brasil enfrenta una investigación tras impedir que una niña de 11 años, víctima de una violación, acceda a un aborto y permanezca con su familia. En Brasil, el aborto solo es legal en caso de violación y riesgo para la vida de la embarazada. La familia había llevado el caso de la niña a los tribunales después de que los médicos se negaran a realizar el procedimiento, alegando que estaba embarazada de 22 semanas y que el umbral de 20 semanas recomendado por el Ministerio de Sanidad era un límite legal y no una recomendación. Brasil celebra elecciones en octubre y, dado que el aborto electivo está legalizado en sus vecinos regionales Argentina y Colombia desde finales de 2020, el procedimiento podría convertirse en un tema de campaña.
* En Honduras, el empresario Roberto David Castillo ha sido condenado a 22 años de cárcel por ordenar el asesinato en 2016 de la activista medioambiental Berta Cáceres. La ecologista lideraba las protestas contra la construcción de una represa por parte de Desa, empresa de Castillo, que habría destruido grandes franjas de las tierras del pueblo indígena Lenca.
* Un importante narcotraficante brasileño ha sido capturado en Hungría tras fingir su propia muerte falsificando un certificado que decía que había muerto de COVID.
* Esta semana, la ingeniera Diana Trujillo fue nombrada directora de vuelo en la NASA, donde supervisará la misión Artemis a la Luna y las misiones a la Estación Espacial Internacional. Ella llegó a Estados Unidos con 17 años, 300 dólares y sin saber inglés, y su primer objetivo fue "no morir de hambre", dijo a la CNN.
Lo que estamos leyendo/viendo:
* A propósito de los juicios de Berta Cáceres, los ejecutivos de la empresa de represas que ordenaron el asesinato de la activista ambiental en 2016 podrían haber pagado el crimen con dinero recibido del banco de inversión holandés FMO, a través de cuentas offshore del Deutsche Bank en Nueva York. Nuestro amigo Jared Olson publicó una brillante investigación para The Intercept siguiendo la ruta del dinero.
* Horroroso, pero no sorprendente: algunas de las decenas de miles de jóvenes detenidos en el marco del estado de excepción de El Salvador, que el presidente califica como necesario para acabar con las pandillas, han vuelto a casa en ataúdes: informa Anna-Cat Brigida.
* En Venezuela, los sacerdotes condenados por abusos han vuelto al ministerio.
* Este es un gran resumen de los posibles candidatos presidenciales de la derecha argentina de cara a las elecciones del año que viene, elaborado por País de Boludos.
* Deborah Bonello, autodenominada nerd de las políticas sobre drogas y editora de VICE World News para América Latina, ofreció un directo de Instagram de una hora sobre lo que la elección de Petro en Colombia podría significar para el comercio de la cocaína.
Lo que estamos escribiendo:
La Organización Panamericana de la Salud elegirá un nuevo líder en septiembre. Amy habló con los candidatos sobre los problemas de salud más urgentes en las Américas y publicó al respecto en The Lancet.
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