La Crypt of Civilization (Crypte de la Civilisation) est un projet unique, considéré comme l'un des premiers exemples modernes de capsule temporelle. Elle se trouve à l'intérieur de l'université Oglethorpe, à Atlanta, en Géorgie (États-Unis), et fut scellée en 1940 avec pour objectif de ne pas être ouverte avant l'année 8113. Ce projet est fascinant tant par son contenu que par les raisons de son existence.
Origine et conception
L’idée de la Crypt of Civilization est née dans les années 1930 sous l'impulsion de Thornwell Jacobs, président de l'université Oglethorpe. Jacobs, inspiré par la découverte des tombes égyptiennes comme celle de Toutankhamon, s'est interrogé sur la manière de conserver des traces de la civilisation contemporaine pour des millénaires. Il voulait transmettre un témoignage complet de la culture humaine à une époque si lointaine qu’elle équivaudrait, dans le futur, à la distance temporelle entre l’Égypte ancienne et le XXe siècle.
La crypte a été conçue comme une chambre étanche, mesurant environ 6 mètres de long, 3 mètres de large et 3 mètres de haut. Elle est située dans le sous-sol de Phoebe Hearst Hall, un bâtiment en béton de l'université, offrant une protection contre les éléments extérieurs.
Contenu de la crypte
Jacobs et son équipe ont minutieusement sélectionné les objets à inclure pour donner une vision globale de la civilisation de l'époque. Parmi les artefacts figurent :
- Des enregistrements vocaux de personnalités célèbres, dont Adolf Hitler et Franklin D. Roosevelt.
- Des équipements technologiques comme une machine à écrire, un télégraphe, et des films.
- Des objets du quotidien comme des jouets, des outils, et des produits alimentaires en conserve.
- Des textes littéraires, des documents scientifiques et des dictionnaires, enregistrés sur microfilm.
- Une explication détaillée des langues humaines pour permettre aux futurs découvreurs de comprendre le contenu.
Pourquoi une ouverture en 8113 ?
La date d’ouverture n’a rien d’arbitraire. Jacobs a choisi 8113 car elle correspond à une période aussi éloignée dans le futur que la naissance de l’écriture (environ 3100 avant notre ère) l’était du XXe siècle. Ce choix visait à souligner la continuité de la civilisation humaine sur une échelle de temps colossale.
Un symbole de pérennité
La Crypt of Civilization est bien plus qu'une capsule temporelle : elle est une déclaration d'espoir dans la durabilité de l'humanité et un témoignage de notre désir de communication à travers les âges.
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